Si les bagarres entre les membres de votre famille féline ressemblent à la rivalité entre Caïn et Abel, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour empêcher que cette « rivalité fraternelle » n'atteigne des proportions bibliques. Bien sûr, il est quasiment impossible de déterminer à l'avance comment une paire ou un groupe de chats vont finalement se tolérer entre eux ; certains chats inhabituellement territoriaux, peuvent ne jamais s'adapter au fait de partager leur maison, et peuvent être mieux dans une famille où ils seront des « chats uniques ».
Mais de nombreux problèmes d'agressivité entre chats peuvent être résolus avec succès, même si les deux chats ne finissent pas nécessairement par devenir les meilleurs amis du monde. Vous devrez investir du temps et des efforts pour résoudre les problèmes d'agressivité entre chats, et n'abandonnez pas avant d'avoir consulté les experts appropriés.

L'agressivité territoriale se manifeste lorsqu'un chat ressent que son territoire a été envahi par un intrus. Les chats sont très territoriaux – beaucoup plus que les chiens – et les chattes peuvent être aussi territoriales que les mâles. Les manifestations comportementales de ce type d'agressivité peuvent se manifester par la poursuite de l'intrus et se mettre en embuscade, cracher et taper l'autre avec sa patte quand il y a contact. Les problèmes territoriaux apparaissent souvent lorsqu'un nouveau chat est introduit dans le foyer, quand un jeune chaton atteint la maturité, ou quand un chat voit ou rencontre des chats voisins dehors. Il n'est pas rare de voir un chat montrer de l'agressivité territoriale envers l'un des chats de la famille, tout en étant amical et tolérant envers un autre.

L'agressivité entre mâles :

Les chats adultes ont normalement tendance à menacer les autres mâles, et parfois à se battre avec eux. Ces comportements peuvent se manifester lors de défis sexuels à propos d'une femelle, ou pour obtenir une position relativement haute dans la hiérarchie sociale, organisée de manière assez imprécise chez les chats. Ce type d'agressivité comporte des attitudes particulièrement ritualisées, avec certaines postures du corps, la chasse à l'approche, regarder fixement, le miaulement et le grondement. Les attaques sont en général évitées si l'un des chats recule et s'éloigne.
Si une attaque a lieu, l'attaquant va généralement sauter en avant, en dirigeant sa morsure sur la nuque de l'autre, tandis que son adversaire se laisse tomber sur le dos par terre, et tente de mordre et de griffer le ventre de l'attaquant avec ses pattes arrières. Les chats peuvent rouler ensemble un moment en mordant et en hurlant, s'arrêter brusquement, puis reprendre leurs positions, se battre à nouveau, ou s'éloigner. Les chats ne se blessent pas souvent de cette manière, mais il est important de toujours vérifier qu'il n'y a pas de blessures ouvertes, car celles-ci ont tendance à s'infecter. Les mâles castrés ont beaucoup moins tendance à se battre de cette manière -- un autre argument de poids pour faire stériliser votre animal.

L'agressivité défensive se manifeste lorsqu'un chat essaie de se protéger d'une attaque à laquelle il croit ne pouvoir échapper. Cela peut arriver en réponse à une punition ou à la menace d'une punition de la part d'une personne, une attaque ou une tentative d'attaque d'un autre chat, ou tout incident qui amène l'animal à se sentir menacé ou effrayé. Les postures défensives se manifestent par l'accroupissement avec les pattes repliées sous le corps, les oreilles en arrière, la queue entre les pattes arrières, et rouler légèrement sur le côté. Ces comportements ne sont pas les mêmes que les postures de soumission des chiens, parce-que leur but n'est pas de stopper une attaque d'un autre chat. Le fait de continuer à approcher un chat dans cette posture aura même plutôt tendance à précipiter une attaque.

Ce type d'agressivité est dirigée vers un animal, ou même vers une personne, qui n'a pas provoqué le comportement à l'origine. Par exemple, un chat assis sur le rebord de la fenêtre à l'intérieur, peut apercevoir un chat dehors traverser le jardin. Comme il ne peut pas attaquer le chat à l'extérieur, il peut se retourner et attaquer l'autre chat de la famille assis à côté de lui sur le rebord de la fenêtre.

Si le comportement de votre chat change brutalement, la première étape doit toujours être de contacter votre vétérinaire pour un examen de santé complet. Les chats cachent souvent les symptômes d'une maladie, jusqu'à ce qu'ils soient sérieusement malades, et tout changement de comportement peut être l'indication d'un problème médical.
Faites stériliser ou castrer tous les chats dans votre foyer. Le comportement d'un animal entier peut influencer tous les autres animaux de la famille.
Recommencez le lent processus de présentations depuis le début. Un comportementaliste animal peut vous aider à mettre en œuvre ces techniques.
Dans les cas extrêmes, consultez votre vétérinaire pour mettre votre chat sous médicaments pendant que vous travaillez avec un programme de modification du comportement. Votre vétérinaire est la seule personne qui soit qualifiée et qui a le droit de prescrire des médicaments pour votre chat, ne tentez donc pas de donner à votre chat un médicament sans prescription. Les animaux ne réagissent pas aux médicaments de la même manière que les êtres humains, et un médicament qui peut être bon pour un humain, peut être fatal pour un animal. Par ailleurs, un médicament, en lui-même, n'est pas une solution permanente, et devrait être utilisé uniquement en complément d'un travail sur la modification du comportement.

Si vos chats se battent, ne laissez pas ces bagarres continuer. Comme les chats sont territoriaux, et qu'ils n'établissent pas de hiérarchies de domination fermes, ils ne peuvent pas « s'arranger » comme les chiens le font parfois. Plus les chats se battent, plus le problème risque de s'aggraver. Pour arrêter une bagarre, faites un bruit fort (comme par exemple un coup de sifflet), aspergez les chats avec de l'eau, ou lancez quelque chose de doux vers eux. N'essayez pas de les séparer.
Empêchez de futures bagarres. Cela peut impliquer de séparer les chats totalement l'un de l'autre pendant que vous travaillez sur le problème, ou au moins, d'empêcher le contact entre eux lors de situations qui risquent de provoquer une bagarre.
N'essayez pas de punir les chats impliqués. La punition risque de générer davantage d'agressivité et de réactions de peur, cela ne fera qu'aggraver le problème. Si vous tentez de punir l'un ou l'autre des combattants, vous pouvez aussi devenir la cible d'une agressivité redirigée.

Comme leur organisation sociale est plutôt flexible, certains chats sont relativement prêts à partager leur maison et leur territoire avec de nombreux chats. Il n'est pas rare pour un chat de tolérer certains chats, mais de ne pas s'entendre avec d'autres dans la maison. Plus il y a de chats qui partagent le même territoire, plus ils risquent de commencer à se battre entre eux.
Quand vous présentez les chats entre eux, l'un d'eux peut envoyer des signaux de « jeu » qui peuvent être mal interprétés par l'autre chat. Si ces signaux sont interprétés comme de l'agressivité par l'un des chats, vous devez gérer la situation comme « agressivité », et demander l'aide d'un comportementaliste animalier.

Il y a de nombreux facteurs qui déterminent comment les chats vont s'entendre les uns avec les autres, mais même les experts du comportement animal ne les comprennent pas totalement. Ce que nous savons, c'est que les chats qui sont bien socialisés (ceux qui ont eu des expériences agréables avec d'autres chats durant les premières semaines et mois de leur vie) auront davantage tendance à être plus sociables que ceux qui n'ont pas eu l'occasion de rencontrer plusieurs autres chats. D'un autre côté, les « chats des rues », qui ont l'habitude de se battre avec les autres chats pour défendre leur territoire et leurs ressources alimentaires, risquent de ne pas être à l'aise dans une maison où il y a plusieurs chats.

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